"Es Patagonia un destino seguro?" es uno de los temas más buscados en Internet sobre turismo en una de las regiones más remotas del mundo. Y la respuesta es: ¡sí, lo es!

Ciertamente, América Latina sigue teniendo una mala reputación debido a su historial político y económico, independientemente del auge turístico en el último decenio.

Dicen que es un viaje de una vez en la vida, pero no estamos de acuerdo. Visitar la Patagonia es una aventura hacia el corazón mismo de la Madre Naturaleza, que vale la pena realizar muchas veces.

El lado argentino es una vasta extensión de áridas estepas, pastizales y desiertos. El chileno es un laberinto de gélidos fiordos y bosques pluviales. Entre ambos hacen una superficie total superior al millón de hectáreas de naturaleza indómita.

A 1.116 kilómetros al sur de Santiago se encuentra Puerto Montt. Establecida frente al Seno de Reloncaví, esta hermosa ciudad austral presenta una ubicación estratégica, puesto que su bahía conecta al país con la Región Carlos Ibáñez del Campo y Magallanes.

Datos y consejos donde se puede dormir en la Carretera Austral.

 Navegar la Patagonia es adentrarse en una zona cercana al fin del mundo, para descubrir una tierra potente, fascinante y misteriosa, donde el tiempo parece haberse detenido hasta mostrar la naturaleza en su estado más puro y virgen.

En 1981, en mi primera vacación patagónica, Puerto Natales era un poblado desamparado en el bien llamado Seno de Última Esperanza. Hoy en día es el terminal para el transbordador de Navimag desde Puerto Montt, pero en esa época la única conexión marítima era un viejo carguero oxidado llamado Río Baker en el cual yo y otros mochileros más intentamos convencer al capitán para que nos llevara a bordo para el viaje de regreso al norte.

En cualquier vacación patagónica, siempre se destaca la mezcla de costa y cordillera de la región. En el transbordador de Puerto Montt y Puerto Natales, y en el crucero desde Punta Arenas por los fiordos fueguinos, el interminable paisaje de mar y sierra me mantiene despierto durante largas horas –aún en el medio del verano en el Cabo de Hornos, cuando todavía hay luz natural a las 11 p.m. y el amanecer comienza alrededor de las 4 a.m.

Todos los que se toman unas vacaciones en la Patagonia o que se suben a un crucero patagónico, esperan ver los grandes glaciares de los Fiordos Fueguinos chilenos o los masivos campos de hielo sur que culminan en el Glaciar de Moreno en Argentina. Aunque hay otras delicias heladas que esperan a los visitantes – en sus paladares, bajo la forma de helados (o gelatto, si así lo prefiere). Algo de eso se encuentra en la Patagonia misma, pero también es popular en ciudades de entrada, tales como Buenos Aires.

Cuando los residentes de la costa del Pacífico de los EEUU y de Canadá se toman vacaciones en la Patagonia, a menudo se sienten sorprendentemente como en casa, porque la costa chilena, de muchas maneras, es un espejo que refleja la imagen de su propio lugar de residencia. Para cubrir todas las comparaciones posibles, este artículo tendría que ser diez veces más largo, pero una característica que me hace sentir en casa – como residente de larga data de California – son los bosques patagónicos de alerces, una conífera. Pararse bajo una arboleda de alerces es como estar dentro de un bosque de sequoias californianas.

¿Cómo llegar a Bariloche?

Está a aproximadamente 354 kilómetros de Puerto Montt, pertenece a la provincia de Río Negro, Argentina. La ciudad se encuentra a 1.621 Km. de la capital argentina, Buenos Aires. Se puede llegar vía aérea al aeropuerto San Carlos de Bariloche.